Случилось так, что в одном городе не оказалось правителя: прежний князь скончался и не оставил наследника. Стали жители города нового князя искать.

А на юге Бирмы жил в те времена один пастух. Каждый день пастух приносил с собою на пастбище нехитрую еду в узелке. Присядет перекусить, а вокруг птицы вьются — и он всегда с ними чем-нибудь делился.

Однажды прилетел с севера попугай-говорун и рассказал другим пернатым о том, что в одном городе жители себе нового князя себе ищут. Тут мудрый ворон и говорит:

— Пастух наш — хороший человек, давайте сделаем его князем. Станет он нас кормить, ещё больше о нас заботиться.

Спросили птицы у парня, хочет ли тот быть князем.

— Почему бы и нет? — говорит он, — я не против.

Тогда ворон велел ему сплести большую корзину. Пастух сел в эту корзину, налетела птичья стая, подхватила корзину и понесла на север. Впереди всех летел попугай — дорогу показывал.

Добрались птицы до города, залетели через окно во дворец и поставили корзину прямо на княжеский трон. Прибежали придворные и решили, что это и есть долгожданный князь: прямо с неба на трон спустился.

Вольготно поначалу жилось птицам при князе-пастухе, тот велел кормить их вдоволь. Но вскоре стал забывать правитель про своих друзей. Время шло, и угощение для птиц становилось всё скуднее, а потом их и вовсе перестали кормить.

И вот однажды явился во дворец к князю попугай.

— О, славный князь! — сказал попугай. — Дошло до птиц, твоих верных слуг, что в соседней стране не стало короля. Страна эта большая, города и деревни — богатые. Отнесём тебя в эту страну — станешь ты не князем, а королём.

Обрадовался пастух: отчего бы ему и впрямь не стать королём? Доля завидная: больше богатства, власти, славы, — чем не жизнь? По правде сказать, с тех пор, как его сделали князем, испортился у него характер, сделался он жадным и завистливым.

Уселся князь в ту же самую корзину, в которой его когда-то птицы в город принесли. Дружно птицы подняли корзину на небо и полетели на юг.

Но только принесли они корзину не в соседнюю страну, а на то самое поле, где пастух когда-то коров пас. Поставили корзину на землю — и полетели прочь.

Понял пастух, что наказан за свою жадность и неблагодарность, да поздно. Делать нечего, пришлось ему наняться в подпаски к новому пастуху.

Не всякому человеку власть полезна!

(по мотивам бирманской народной сказки)