Жил-был в тундре старый охотник с женой. Узнали они, что на другом берегу реки и лес гуще, и пищу добывать проще, и решили на новое место перебраться.

Сложили они нажитое добро в большие узлы, и стали думать, как его через реку переправить. Отправился охотник в лес бересту драть, чтобы из неё лодку сшить, а старуха с добром села мужа на берегу ждать.

Смотрит: плывёт по реке лодочка, а ней лисица сидит. Причалила лиса лодку, выпрыгнула на берег, порасспросила старуху, да и говорит:

— Пока твой старик бересту дерёт, давай-ка я начну ваше добро за реку переправлять, так у вас быстрее дело пойдёт.

Обрадовалась старуха, стала помогать лисе лодку поклажей набивать. Но когда хотела сверху на свои мешки сесть, лиса ей говорит:

— Лодка полная, тебе не поместиться. Сначала я ваше добро перевезу, а потом уж и тебя.

Оттолкнулась лисица веслом от берега, да и поплыла вниз по реке.

— Ты куда? — кричит старуха. — К тому берегу правь!

— Не могу! — отвечает лиса. — Меня течение реки само несёт, ха-ха-ха!

Поняла старуха, что обманула её хитрая лиса, села на камень у воды и заплакала.

Летел мимо дятел и спрашивает:

— Кто тебя, бабушка обидел?

Рассказала старуха, как её лиса обокрала, всё добро увезла.

— Не плачь,— утешил её дятел, — я тебе помогу.

Полетел он над рекой, догнал лодку и стал просить лису, чтобы она его до дома подвезла. Мол, он в тайгу летал, крыло лечил, и всё равно много места в лодке не займёт — в уголке пристроится.

Поглядела лиса на дятла, облизнулась, и решила: «Ладно, заодно мне и ужин будет».

Лиса на корме сидит, лодку между камнями ведёт. А дятел за узлами спрятался, уткнулся клювом в дно лодки, да и стал долбить его незаметно. Тонкая береста прорвалась и в лодку начала вода набираться.

Испугалась лиса, причалила лодку к берегу и говорит дятлу:

— Ты пока вытаскивай поклажу из лодки и переверни её вверх дном — надо дырку найти. Должно быть, на бересте где-то шов разошёлся. А я пока в лес пойду, еловой смолы поищу.

А как только лисица в лесу скрылась, дятел сломал с куста прутик, заткнул им дырку, сел в лодку и поплыл обратно. Трудно ему было — пришлось изо всех сил на вёсла налегать.

Издалека услышал дятел, как бранит старик старуху, и вместе с ней плачет.

— Не плачьте, — сказал им дятел. — Я вам всё ваше добро вернул, а ещё и лодку в придачу.

Когда охотник с женой на новом месте устроились, сшила старуха дятлу в благодарность нарядную пёструю курточку и красную шапочку. До этого у него ведь обычное чёрное оперенье было, но мудрая женщина так рассудила: тот, кто добр и справедлив, должен быть самым красивым в лесу.

Так с тех давних пор и повелось.

(по мотивам эвенкийской народной сказки)