Слово «исповедь» пришло из старославянского языка. Означает — открытое искреннее признание своих грехов.

Исповедь или покаяние — одно из семи таинств Православной Церкви. На исповеди человек кается перед Богом в своих грехах в присутствии священника, который является свидетелем искренности его покаяния. По окончании исповеди священнослужитель читает разрешительную молитву. Через священника кающийся получает отпущение грехов от самого Господа. Глубинный смысл таинства — в духовном перерождении. На греческом языке слово «покаяние» звучит как «метанойя», в буквальном переводе — «перемена ума». Суть покаяния — не в признании своей вины, а в изменении мышления и образа жизни, твердое намерение больше не преступать заповедей Господа.

Лев Толстой. Отрывок из романа «Анна Каренина»

Старичок священник, с редкою полуседою бородой, с усталыми добрыми глазами.... Слегка поклонившись Левину, он тотчас же начал читать привычным голосом молитвы. Окончив их, он поклонился в землю и обратился лицом к Левину.

— Здесь Христос невидимо предстоит, принимая вашу исповедь...