Жил в одном селе добрый парень-пастух и отправился он по свету невесту себе искать.

Шёл как-то юноша по берегу моря, и увидел на берегу большую рыбу, которая заговорила человечьим голосом:

— Столкни меня в море! Возьми одну мою чешуйку, и когда я тебе понадоблюсь, приходи на берег, дунь на неё, и я к тебе приплыву.

Пожалел юноша говорящую рыбу, отпустил её в море. Вскоре в лесу он услышал жалобный стон: олень запутался рогами в ветвях дерева.

— Помоги мне освободиться! — сказал олень. — Вырви клочок моей шерсти, и когда будет нужна моя помощь, дунь на него, и я приду к тебе.

И оленя пожалел юноша. Пошёл он дальше, и заметил на поляне лисицу, упавшую в охотничью яму.

— Вытащи меня из ямы, — попросила лиса, — а потом вырви волосок из моего хвоста. Если будешь в беде, дунь на этот волосок, и я сразу прибегу к тебе.

Освободил пастух и лису. Наконец, добрался он до большого города. Только хотел в ворота войти, как стражники его схватили и повели к царю.

— Ты ищешь невесту, а у меня есть дочь-красавица, — говорит царь. — Больше всего на свете она любит играть в прятки, и пообещала выйти замуж на того, кто так сумет спрятаться, чтобы она не нашла. Попытай и ты своё счастье!

Привели юношу на дворцовую площадь, и царская дочь крикнула ему с высокой башни:

— Спрячься так, чтобы я не нашла тебя. Но если найду — твоя голова с плеч, знай это! Можешь трижды попробовать!

Пошёл пастух на берег моря, позвал большую рыбу. Та проглотила юношу и залегла на дне моря. Но рыба случайно на что-то загляделась, приоткрыла рот — и царская дочь увидела юношу в свою волшебную трубу.

Пастух попросил оленя спрятать его в глубокой пещере и загородить вход своим телом. Олень лишь на минуту вскочил, чтобы отогнать назойливую муху, и царская дочь заметила юношу.

Пригорюнился пастух: ни под водой, ни под землёй от волшебной трубы не спрячешься.

— Я знаю, как тебе помочь, — сказала лиса. — Ведь на себя она в волшебную трубу поглядеть не сможет.

Лисица превратилась в купца с рыжей бородой, пастуха превратила в блоху и спрятала его в свёртке цветного шёлка.

Увидев купца с заморскими товарами, царская дочь захотела полюбоваться тканями, и не заметила, как к ней на платье прыгнула блоха.

Во все стороны света глядела она с высокой башни в свою трубу, но так и не смогла отыскать юношу.

Вот только пастух наотрез отказался жениться на жестокой и глупой царской дочери, пошёл дальше своё счастье искать. На что ему жена, которая любит на чужие жизни в прятки играть? Нет уж, спасибо!

(по мотивам кумыкской народной сказки)