Жил-был на свете парень по имени Тихон, тихий и миролюбивый. Не напрасно ему родители такое имя дали.

С детских лет не любил Тихон с ребятами ни драться, ни бороться, чтобы помериться силой. Так и вырос, не пригодный к ратному делу, разве что надоедливую муху мог прихлопнуть.

Но однажды в той стране беда приключилась: из-за гор прилетел страшный змей и похитил царскую дочь из дворца. Царь велел всем парням отправляться на поиски царевны, а тому храбрецу, кто её спасёт, обещал награду.

Тихон тоже сел на коня, взял в руки меч и отправился в путь. Подъехал он к дремучему бору. Видит — камень огромный лежит, под ним — дыра, а из норы громадный змеиный хвост выглядывает.

Дёрнул Тихон змея за хвост и говорит:

— Я — Тихон-богатырь, за царевной пришёл. Вылезай, будем с тобой силой мериться.

— Не могу я с тобой биться, — отвечает змей из норы. — Приболел я. Когда я сюда царевну нёс, мне её туфелька в горло попала. Плохо мне, еле дышу.

— А сама-то царская дочь где? — спрашивает Тихон.

— Вон, в углу сидит, плачет. Слушай, богатырь, я её тебе и без всякого боя отдам, только достань из моего горла башмачок.

Жалко стало Тихону дракона.

— А ты обещаешь больше никогда не красть девушек? — спросил он его строго.

— Обещаю! У всех этих царских дочерей обувь с каблуками. Навсегда я от этого дела отказываюсь.

— Ладно, — говорит Тихон змею, — Открывай-ка рот пошире.

Разинул змей пасть, на Тихона прямо огнём так и полыхнуло. Но он посильнее закутался в плащ, залез зверю в рот, и достал туфельку царевны.

Ох, и обрадовался змей! Взмыл в воздух и был таков.

А из его логова вышла царская дочь и говорит Тихону:

— Спасибо тебе, храбрец. Не каждый отважился бы в горло огнедышащему змею залезть. И добрый ты очень — пожалел своего противника. Многие богатыри мерились силой, чтобы отец меня в жёны им отдал и сделал своими преемниками. Но я, Тихон, тебя выбираю.

— Я тоже тебя с первого взгляда полюбил, — ответил девушке Тихон. — Только какой из меня царь? Я вовсе не храбрец и не богатырь. Признаться, я ведь и меч-то в руках как следует не умею держать...

— Вот видишь, а вызвал змея на бой, не побоялся, сумел победить в себе страх. Ведь сильный не тот, кто умеет кулаками махать, а кто имеет мужество и смирение признаться в своих слабостях...

Так Тихон стал царём, и мирные годы его правления были в этой стране самыми счастливыми.

(по мотивам русской народной сказки)