В современном русском языке слово «говение» почти не используется. Его фактически заменило собой слово «пост». Хотя в смысловом плане «пост» значительно «говению» уступает. Потому что пост или иначе пощение это воздержание от еды. А вот говение... Об этом мы с вами и поговорим.

Впервые с тем, что такое настоящее «говение», я столкнулся, читая книгу «Лето Господне» Ивана Шмелёва. Главный герой, юный Шмелев, общается со своим воспитателем плотником Горкиным. И вместе с ним решает в Великий пост говеть. Заметьте — не поститься, а именно говеть. Для этого он не только ограничивает себя в еде, но еще и начинает часто посещать богослужения. Карманные деньги юный Шмелев жертвует нищим. Таким образом, «говение» в традиционном церковном понимании совмещало в себе несколько вещей — пищевой пост, молитву и дела милосердия. Слово «говение» попало в церковнославянский язык из санскрита. Там «го» означало «духовное исправление», а «гу» — глагол, в переводе значащий «жертвовать». Говеющий человек, жертвует чем-то (например, житейским комфортом) из любви к Богу и так исправляет свои духовные недостатки. Говение дало жизнь и другим словам, забытым в наши дни. Например, наши предки в речи использовали глагол «говенствовати» — в переводе «почитать, чтить». «Говейным» называли достойного уважения человека. В современном русском языке мы используем филологических родственников говения — слова «благоговение» и «благоговеть».

Итак, запомним, что в переводе на русский язык церковнославянское слово «говение» означает «пищевой пост, сопровождаемый молитвой и делами милосердия».