Православное богослужение складывалось веками и имеет к настоящему времени довольно сложную структуру. Песнопения, звучащие в православных храмах, делятся на несколько типов. Один из них называется — стихира. Данный вид песнопений назван так из-за особенности своего исполнения на богослужении. Пение любой стихиры всегда предваряет стих из текста Библии — отсюда и название — «стихира». Стих — стихира. Стихиры бывают разные. В одних говорится о смысле церковного праздника. В других прославляются святые, память которых совершается в этот день. В начале каждого вечернего богослужения, поются стихиры на «Господи воззвах». Об особенностях этого вида песнопений рассказывает священник Антоний Борисов.

Стихиры на «Господи воззвах», как элемент богослужения, состоят из двух частей. Первая часть —четыре особых псалма. Номера, под которыми они значатся в Библии — 140, 141, 129 и 116. Если служба праздничная, то хор поёт стихи из всех четырёх псалмов. А если служба простая, то обычно поются только первые два стиха 140-го псалма, в честь которых, в общем-то, и названы стихиры — «Господи, воззвах к Тебе, услыши мя. Услыши мя, Господи». Переводятся они на русский так: «Господи, я воззвал к Тебе, услышь меня. Услышь меня, Господи». Псалмы 140-й, 141-й, 129-й и 116-й были написаны пророком Давидом во время его скитаний. Давид был гоним жестоким царем Саулом, видевшем в пророке не избранника Божия, а политического конкурента. Четыре упомянутых псалма представляют собой молитву находящегося в смертельной опасности человека, который просит Господа уберечь его от опасностей и лютой кончины. Еще в этих псалмах содержится молитва, чтобы опасная ситуация, в которой находится человек, не привела его к совершению греховного поступка.

Вторая часть «Господи воззвах» — собственно стихиры. Их количество может быть разным, но обязательно четным. Количество стихир зависит от того, праздничная служба или нет, в какой день недели она совершается. Самое большое число стихир на «Господи, воззвах» — 10 — полагается только на богослужении в субботу вечером. Во время пения «Господи, воззвах» диакон (или священник, если служит без диакона) обязательно совершает полное каждение храма. Оно является обязательным потому, что служит иллюстрацией для слов псалма 140-го — «Да исправится молитва моя яко кадило пред Тобою». Давайте послушаем исполнение стихир на «Господи, воззвах» хором Свято-Троицкой Сергиевой Лавры и Московской Духовной Академии.