Как говорится в Священном Писании, древнее человечество в какой-то момент настолько развратилось, что по воле Бога было уничтожено с помощью Всемирного потопа. Избежать нахлынувших на всю планету вод удалось лишь семье праотца Ноя, которому Господь повелел построить убежище-ковчег. В деревянный ковчег кроме Ноя и его ближайших родственников попали также представители всех сухопутных животных – по паре от каждого вида.

Как говорится в Библии, вода во время потопа пребывала в течение сорока дней и ночей, ее было так много, что из всех людей спастись смогли только находившиеся на борту ковчега Ной и его семейство. Когда потоп закончился и вода стала убывать, Ной использовал в качестве причала для ковчега вершину горы Арарат. Именно там, по преданию, ковчег и остался.

С самых древних пор люди предпринимали попытки найти древний артефакт. Одну из первых документально зафиксированных попыток найти ковчег совершил в четвертом веке святой Иаков Низибийский. Ему не удалось добраться до ковчега, но благодаря ангелу Иаков получил кусок обшивки судна и доставил его в армянский монастырь Эчмиадзин, где реликвия хранится и сегодня.

Впоследствии экспедиции на вершину Арарата совершались неоднократно, но, к сожалению, они либо не достигали поставленной цели, либо участники экспедиций добирались до ковчега, но не могли потом предъявить каких-то доказательств успешности своей миссии. Так, в 19 веке появилось несколько сообщений о видевших остатки ковчега – турки, на чьей территории оказалась тогда гора Арарат, рассказывали, что даже побывали внутри корабля, который, как оказалось, имел отсеки, большинство из которых было заполнено льдом. В 1916 году русский авиатор Владимир Росковицкий наблюдал ковчег, пролетая около вершины горы.

Добраться до ковчега и при этом доказать успех экспедиции удалось французскому альпинисту Фернану Наварра. В 1955 году Наварра нашел ковчег вмерзшим в лед горного озера на высоте пяти километров и сумел вырезать кусок обшивки корабля, анализ которого подтвердил возраст постройки – около пяти тысяч лет.

В 2009 году на вершину Арарата взобралась группа археологов из Гонконга, которым удалось найти ковчег на высоте 4000 метров над уровнем моря. По словам ученых, ковчег представляет собой конструкцию, хорошо сохранившуюся под слоем вулканической породы и снега. Внутри ковчег разделен на несколько отсеков. Некоторые отделения оборудованы балками, напоминающими стойла для животных. Радиоуглеродный анализ древесины показал, что ее возраст составляет четыре тысячи восемьсот лет – такая датировка полностью соответствует времени, когда произошел всемирный потоп.

Находка, сделанная археологами из Гонконга, подвигла научное сообщество к тому, чтобы просить ЮНЕСКО присвоить Арарату статус уникального культурного и археологического памятника, который позволит упорядочить научные исследования и окончательно доказать, что на вершине Арарата находится Ноев ковчег. Надеемся, что эта просьба будет удовлетворена.