Из книги воспоминаний Веры Муромцевой-Буниной, супруги писателя Ивана Бунина

1881 год. Город Елец

На время обучения в гимназии отец Бунина поместил его в нахлебники к мещанину Бякину за пятнадцать рублей в месяц на всём готовом.

Дом Бякиных находился на Торговой улице. Хозяин был богобоязненный человек, семья состояла из жены, сына, гимназиста четвёртого класса, и двух девочек, очень тихих. В доме был заведён строгий порядок, отец всю семью держал в ежовых рукавицах, был человек наставительный, неразговорчивый, требовательный. И Ване было очень странно попасть к таким людям после их свободного дома. Запомнился на всю жизнь и первый ужин, состоявший из похлебки, рубцов с солёным арбузом. Ваня не мог из-за запаха есть рубцов и ел только соленый арбуз, который ему нравился.

Бякин заметил и строго сказал:

- Надо, барчук, ко всему привыкать, мы люди простые, русские, едим пряники неписаные, у нас разносолов нету.

И эти слова Ваня запомнил на всю жизнь, почувствовав, что Бякин очень гордится своей русскостью. И чем дольше жил у них, тем больше понимал, как Бякин любит Россию и гордится ею.

Как часто отрицательные события в жизни оказываются полезными.

Не живи Ваня в чуждой ему среде в первые годы гимназии, не узнал, не почувствовал бы до конца мещанского быта, не понял бы и мещан по-настоящему. Он всегда говорил, что мещане очень талантливы, предприимчивы, деловиты и что на них главным образом держалось благосостояние России.