Сегодняшний наш рассказ будет о гербе города Иркутска. Точнее, о презабавнейшей истории, с этим гербом приключившейся.

Сибирь, которую осваивала Русь, первоначально рассматривалась прежде всего как источник пушнины - практически валюты того времени. Оттого, скажем, герб Сибирского царства изображал двух соболей, держащих в лапах корону. Все логично.

Вот и у Якутской таможни была печать, коя изображала барса, поймавшего соболя. Позже, с появлением и усилением Иркутска, 18 февраля 1690 года городу были пожалованы печать и герб. Герб представлял собой (цитирую) «в серебряном поле бабра, бегущего по зелёной траве в левую сторону щита и имеющего в челюстях своих соболя».

Вот я процитировал, а вы наверняка услышали какой-то бред. Ведь с чего бы это небольшому мирному зверю бобру, мирно строящему свои знаменитые бобровые хатки и плотины, таскать в зубах соболя.

А и верно, ни к чему. Тем более, что изображен-то на гербе вовсе и не бобр, а бабр. А, ежели следовать словарю Владимира Ивановича Даля, то бабр есть (цитирую): «сибирский зверь, равняющийся по лютости и силе льву; тигр, полосатый, королевский, царский тигр…» К слову, на фарси это слова бабр - означает «тигр».

В 1859 году Департамент герольдии начал реформа российской геральдики. И вот тут-то и случился казус. Кто уж там что напутал – неизвестно, но кто-то точно напутал, исправив букву «а» на «о». Потому что в вышедшем в 1880-м году сборнике «Гербы губерний и областей Российской империи» герб Иркутской губернии описывался так: «В серебряном щите чёрный бегущий бобр с червлёными глазами, держащий во рту червлёного соболя».

Перед безымянным художником, который был вынужден рисовать герб, встала проблема, из которой он, надо сказать выпутался своеобразно. Рисовать животное по имени «бобер» да еще с соболем в зубах он не стал. Но зато бабру (то есть - тигру) он пририсовал большой бобровый хвост и перепончатые задние лапы. Получилась весьма своеобразная зверушка, в природе никогда не существовавшая. Да к тому же еще и черного цвета.

Надо сказать, что в 1997 году герб могли исправить, но не стали, решив сохранить его уникальность в качестве своеобразной местной достопримечательности.

Мало того, в октябре года 2012-го иркутскому бабру в городе поставили памятник.

Такая вот забавная история о гербе города Иркустска.