Давным-давно жили в одном городе двое — муж и жена. Ох, и жадными они были! Давали беднякам деньги в долг, и если те не могли вовремя расплатиться, забирали у них весь урожай на корню, а потом и жилище. Но супругам всё равно денег было мало, хотелось ещё и ещё.

Однажды на базаре они услышали, будто в оазисах пустыни Сахары стала появляться газель с золотыми копытцами, чья красота ослепляет всех, кто хочет её поймать. Но уж если кому-то удастся овладеть диковинным животным, тот сделается богаче всех людей на земле.

С той поры жадные супруги вовсе покой и сон потеряли, ни о чём другом думать не могли, кроме чудо-газели. И однажды навьючили они своего ослика, заперли дом и отправились в пустыню Сахару.

Никогда не видели они столько песка и пустынной земли! Усталые путники добрались до оазиса и к ночи расположились на отдых. Поели, разложили костёр и стали по очереди дежурить.

И вот в ночном сумраке женщина увидела силуэт какого-то животного, и различила слабое золотое свечение, исходящее от его ног. Между двумя барханами неподвижно стояла газель с золотыми копытцами. Женщина растолкала мужа, они схватили сеть и поползли к барханам.

Супруги подползли так близко, что уже могли рассмотреть газель. Казалось, она совершенно не боялась людей и печально смотрела, как они забрасывают на неё сеть. Но когда муж с женой закричали от радости, думая, что поймали желанную добычу, газель вдруг исчезла, словно в воздухе растворилась.

Вскоре муж с женой снова увидели чудесное животное, за дальним барханом. Газель как будто их поджидала. Супруги повалились на землю, подползли, забросили сеть... но газель снова исчезла.

Всё утро, а потом день и вечер охотились супруги за газелью с золотыми копытцами, не сознавая, что все дальше углубляются в безводную пустыню. Ветер давно замёл следы, по которым они могли вернуться к оазису, где остались их пожитки. Все сокровища мира они готовы были отдать за глоток воды!

Так бы и погибли жадные супруги в пустыне, если бы несчастных не подобрал случайно проходивший мимо караван.

На обратном пути муж и жена спрашивали себя: а была ли газель с золотыми копытцами на самом деле? Или она родилась только в их воображении, и это был мираж в пустыне? А, может быть, ненасытная страсть к богатству — та же жажда, что ведёт человека к гибели?

Дорога по пустыне Сахаре была долгой, времени хватило обо всём подумать.

(по мотивам арабской народной сказки)