Городской голова Якутска конца 19-ого века Федот Астраханцев совершал поступки не только огромной ценности, но и редкой красоты. Современники Федота Васильевича подчёркивали, что благотворительностью он стал заниматься сразу, как только у него появились деньги, считая, что богатством нужно делиться с людьми.

Федот Васильевич родился в Якутске в семье военного. Получил хорошее образование, окончив уездное училище. Женился на дочери священника, вырастил двух сыновей. Одновременно с сыновьями росло и благосостояние Астраханцева. Став купцом, он развернул широкую торговую деятельность и имел даже собственный завод.

Плотный рабочий график Федота Васильевича не мешал ему заниматься благотворительностью в масштабах, каких до него Якутск не знал. В городе просто не было благотворительного общества, в которое не входил бы Астраханцев. Он опекал школы, гимназии, приюты и больницы. Построил реальное училище, вложив в него баснословную сумму — 130 000 рублей. Был старостой Градо-Якутской Преображенской церкви. А будучи владельцем нескольких особняков постепенно раздал их нуждающимся. Так в 1888-ом году в городе открыли приют для детей, чьи родители находились в тюрьме. Его разместили в доме, который Астраханцев купил специально для малышей. И ещё одному приюту при Якутском кафедральном соборе благотворитель подарил своё имение.

В те годы Якутск считался «средним» городом, то есть не относился к разряду густонаселённых. Но несмотря на это появилась необходимость в Ночлежном доме для нищих и бродяг. Строить его начали, как только Астраханцев вступил в должность градоначальника. Подписка для сбора пожертвований на устройство ночлежки принесла отличные результаты — откликнулось множество людей. Самый большой денежный взнос сделал сам Федот Васильевич. Спустя всего год приют для обездоленных освятили и открыли.

А Астраханцев и дальше не оставлял своих хлопот о бедных. Его новый проект — дешёвая столовая — пользовался в городе огромной популярностью. Содержалось учреждение исключительно на средства Астраханцева. Бедняки получали здесь либо бесплатные, либо очень дешёвые блюда. А на Пасху, Рождество, Новый год и в дни рождения императора и императрицы обеды отпускались даром.

Но главное пожертвование Астраханцева произвело в Якутске настоящий фурор. В 1914-ом году Федот Васильевич передал городу миллион триста тысяч рублей. Это случилось за два года до смерти благотворителя. Чувствуя, что жизнь его подходит к концу, он составил завещание, в котором оговорил условия, на которых Якутск получит это огромное состояние. Федот Васильевич указал, что деньги нужно потратить на строительство бесплатных школ, женской гимназии, церкви, каменной хирургической больницы с аптекой, лаборатории с полным оборудованием. Когда завещание публично огласили, Астраханцева избрали почётным гражданином Якутска и вывесили его портрет в зале Думы. И долго ещё не утихали разговоры обывателей о том, что бывают же на свете такие золотые люди: отказываются от богатства в пользу ближнего.

Астраханцев успел совершить ещё одно крайне полезное дело. В 15-ом году, в разгар Первой мировой войны, когда в Якутске объявили сбор средств и тёплых вещей для русской армии, Федот Васильевич сделал солидное пожертвование — тысячу рублей. Это был самый крупный вклад, учитывая, что всего удалось собрать тысячу семьсот пятьдесят три рубля.

К сожалению, деньги, завещанные Астраханцевым городу, не успели поработать на благо Якутска. Федот Васильевич умер в 1916-ом году. Через год грянула революция, и почти полтора миллиона рублей канули в неизвестность.