Картина «Оттепель» Фёдора Васильева получила большое признание ещё при жизни автора, даже со стороны царского двора! Наверное, потому, что это полотно — своего рода притча о надежде на добрые перемены.

— Добрый день, Владимир Николаевич! Рада снова видеть вас в Третьяковской галерее!

— О, Маргарита Константиновна, здравствуйте! Вы как всегда вовремя оказались рядом!

— Очень рада! Чем могу помочь вам?

— Поделиться с вами хочу! Уже полчаса стою, не могу оторвать взгляд от картины Фёдора Васильева «Оттепель». Смотрите — ранняя весна, сумерки. Не поймешь, то ли утро, то ли вечер. Небо тяжело нависает над землёй, отражается в тёмных проталинах. Просёлочная дорога размыта, но деревья ещё стоят обледенелые, ветхий домик на горизонте утопает в снегу. И две фигурки на перекрёстке — седой старик и девчоночка в платочке. Такие они сиротливые — сердце кровью обливается!

— Вы очень точно описали полотно, Владимир Николаевич.

— Потому что тронуло оно меня. Наверное, его создал умудрённый жизнью человек?

— Нет, Фёдору Васильеву было чуть за двадцать, когда он закончил работу над «Оттепелью». А спустя ещё два года художник умер от туберкулеза.

— Ах, какое несчастье! Какая потеря для русской живописи! Сколько бы ярких картин написал Васильев, если бы пОжил подольше!

— Короткая жизнь Фёдора Васильева была невероятно плодотворной. Художник словно предвидел, какой срок ему отмерян на земле — работал взахлёб, жадно, без устали. Всего шесть лет серьёзно занимался творчеством, а создал немало полотен, которые без преувеличения можно назвать шедеврами.

— И картину «Оттепель» тоже!

— Безусловно. Достоинства этой работы признали и критики, и любители живописи сразу же, как только она была представлена публике. Это произошло в 1871 году на выставке Общества поощрения художников. «Оттепель» там получила первую премию. Картину сразу же приобрёл Павел Третьяков. А великий князь Александр Романов, будущий император Александр Третий, попросил художника сделать повтор произведения для своей коллекции.

— И Васильев выполнил просьбу?

— Да, он повторил картину «Оттепель» за полтора месяца. Именно это, второе полотно, побывало на всемирной выставке в Лондоне, где также получило восторженные отклики.

— Но почему работа Фёдора Васильева вызывает тёплые чувства? Что за струны в душе она задевает? Казалось бы — унылая панорама, а смотришь, и как будто становишься мудрее.

— Так и есть. Эта картина похожа на притчу. Её герои старик и ребенок — самые слабые, беззащитные люди. Они стоят на перекрёстке дорог, размытых талой водой. Вокруг них необъятное пространство — стылое, промозглое, насквозь продуваемое ледяным ветром. И кажется, что нашим путникам не на что надеяться. Но надежда есть. Она кроется в названии картины.

— «Оттепель»... Время предчувствия весны?

— Конечно! Вскоре весь снег растает, тучи разойдутся, солнце засияет и согреет землю. И околица, которую запечатлел художник, запестреет зеленью и цветами. В этом нет сомнений!

— И впрямь, утешительная мысль.

— Она очень выручает, когда обстоятельства обступают ледяной стеной, и кажется, что выхода нет. В такие моменты стоит пойти в Третьяковскую галерею, чтобы увидеть «Оттепель» Федора Васильева, или просто вспомнить картину. И поверить, что добрые перемены уже на подходе.