Решил один Мужичок огород себе в лесу развести, побольше овощей насадить. А ведь для этого надо деревья корчевать, кусты рубить. Целый день старался Мужичок, и с трудом одно дерево свалил. Присел он под вечер на пенёк и призадумался: если так дело пойдёт, ему и до зимы огорода не видать.

Смотрит — с пригорка к его поляне Незнакомец бежит. Да такой красивый, весь из себя нарядный: плащ с красной подкладкой на ветру развевается, щёки румянцем горят, волосы золотом отливают. И бежит так легко, что ног под ним не видать, словно по воздуху катится. Остановился незнакомец возле Мужичка и спрашивает:

— Ты чего тут делаешь? Я тебя раньше в лесу не встречал.

— Да вот, хочу огород развести, — отвечает Мужичок. — Ты бы помог мне немного, вдвоём-то работать сподручнее.

Засмеялся Незнакомец и говорит:

— А ну-ка, отойди в сторону!

Посторонился Мужичок, а незнакомец полами своего плаща махнул, и вдруг деревья на поляне одно за другим загорелись. Вот тебе и готовое место под огород, да ещё сразу с удобрением.

— Спасибо, друг, — обрадовался Мужичок и спрашивает: — Кто ты такой будешь, из какого рода-племени?

— Я — Огонь, — ответил незнакомец. — Мать моя — Молния, отец — Столетний Дуб.

— Чем же мне тебя отблагодарить? — задумался Мужичок. — Приходи ко мне осенью в гости, я с тобой урожаем поделюсь.

— Я с людьми не знаюсь, — фыркнул Огонь.

— Напрасно, — говорит Мужичок. — Дружба всем нужна.

Но Огонь уже в лес побежал, только красная подкладка плаща за деревьями мелькнула.

Сидит как-то осенью Мужичок в избе, печку топит — вдруг кто-то в дверь стучится. Открыл хозяин дверь, а на пороге Огонь стоит, только его и не узнать: тощий стал, бледный, в мокром плаще.

— Что с тобой? — спрашивает Мужичок. — Никак заболел?

— Заболеешь от такой погоды, — говорит Огонь. — Целый месяц дожди идут, деревья и кусты в лесу насквозь промокли, оголодал я совсем. Хоть под крышей посижу.

Обрадовался Мужичок, не знает, чем гостя угостить. А Огонь увидел в углу печку, подбежал, отодвинул заслонку и от горящих дров взгляда не может оторвать.

— Эх, мне бы сейчас берёзовое полешко съесть, — говорит он мечтательно.

— В чём же дело? Залезай в мою печку, — говорит Мужичок. — Я тебе и сухих малиновых веточек подброшу похрустеть.

Залез Огонь к Мужичку в печку — и давай от радости смеяться-трещать, песни весёлые выводить.

А Мужичок в суете забыл, что он котелок с намытыми овощами на печку поставил. Раньше он печкой только для тепла пользовался, а как попробовал варёные овощи, да ещё с припёком — ну и вкуснота!

— Живи в моей печке, — предложил гостю Мужичок. — Я тебя буду каждый день дровами досыта кормить, а ты мне обед варить.

Остался Огонь в печке у Мужичка на осень, потом и зиму с весной прихватил. Со временем Огонь и к керосинке, и к газовой плите приспособился. Скромный стал, деликатный, в синей рубашечке — да вы и сами видели. Правильно говорил Мужичок: дружба всем нужна.