Наиболее ценным историческим источником, который повествует об особенностях существования первых христиан, является книга Деяний святых апостолов. Ее автор, апостол Лука, совместивший в своей личности таланты врача, художника и историка-хрониста, постарался детально описать внутреннюю атмосферу христианской общины и внешнюю среду, окружавшую древних последователей Спасителя. Не является секретом, что мир далеко не всегда был благоприятно настроен по отношению к христианам. В середине первого века основной оппозиционной силой для последователей Спасителя являлись иудеи, которые противодействовали развитию Церкви не только в Палестине, но и в европейской части Римской империи – в тех городах, где евреи имели свои диаспоры. В пятой главе книги Деяний мы находим описание очередного нападения иудейских вождей на ближайших учеников Спасителя – апостолов. Поводом для конфликта послужило чудесное исцеление калеки, сидевшего у «Золотых» врат Иерусалима, которое совершили апостолы Петр и Иоанн Богослов. Иудейские вожди, испугавшись, что чудо привлечет в ряды христиан еще больше евреев, заключили учеников Христа в тюрьму, из которой они в ближайшую ночь благополучно освободились. В полночь двери камер чудом отрылись и апостолы беспрепятственно покинули место своего заключения. Вот что произошло затем.

В те дни 5.21 апостолы вошли утром в храм и учили. Между тем первосвященник и которые с ним, придя, созвали синедрион и всех старейшин из сынов Израилевых и послали в темницу привести апостолов. 5.22 Но служители, придя, не нашли их в темнице и, возвратившись, донесли, 5.23 говоря: темницу мы нашли запертою со всею предосторожностью и стражей стоящими перед дверями; но, отворив, не нашли в ней никого. 5.24 Когда услышали эти слова первосвященник, начальник стражи и прочие первосвященники, недоумевали, что бы это значило. 5.25 Пришел же некто и донес им, говоря: вот, мужи, которых вы заключили в темницу, стоят в храме и учат народ. 5.26 Тогда начальник стражи пошел со служителями и привел их без принуждения, потому что боялись народа, чтобы не побили их камнями. 5.27 Приведя же их, поставили в синедрионе; и спросил их первосвященник, говоря: 5.28 не запретили ли мы вам накрепко учить о имени сем? и вот, вы наполнили Иерусалим учением вашим и хотите навести на нас кровь Того Человека. 5.29 Петр же и апостолы в ответ сказали: должно повиноваться больше Богу, нежели человекам. 5.30 Бог отцов наших воскресил Иисуса, Которого вы умертвили, повесив на древе. 5.31 Его возвысил Бог десницею Своею в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние и прощение грехов. 5.32 Свидетели Ему в сем мы и Дух Святой, Которого Бог дал повинующимся Ему. 5.33 Слышав это, они разрывались от гнева и умышляли умертвить их.

На утро после чудесного освобождения апостолы, следуя своей традиции, собрались в Притворе Соломоновом – крытой колоннаде у восточной стены внешнего двора Иерусалимского храма. Там их и увидели слуги иудейских вождей. Посланная за апостолами стража привела их в Синедрион – так назывался верховный иудейский суд, расположенный во внутреннем дворе Храма. Иудеи старались всячески испугать учеников Христа, при этом используя хитрость – якобы сами апостолы – люди уже конченые, исправить их нельзя, но пусть другим евреям они хотя бы не проповедуют. Апостол Петр, бывший неофициальным лидером апостольской общины, прямо ответил израильскому первосвященнику и прочим иудейским вождям, что христиане не будут повиноваться приказам Синедриона. «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам», - говорит он и бесстрашно обещает, что апостолы продолжат свою миссию - о Христе и Его учении узнает весь мир. Петр прямо называет иудейских вождей виновниками казни Спасителя, Которого первосвященник и его приближенные отказались считать Мессией. Петр и иные апостолы при этом понимали, что их также ждет судьба Христа, что и им придется пострадать от рук соплеменников. Печальные события не заставили себя ждать. Повествование о них мы вновь найдем в книге Деяний.