Я живу в городе Сергиев Посад. Славится он не только Троице-Сергиевой Лаврой, расположенной в его центре, но и различными ремеслами. Среди посадцев много иконописцев и матрёшечников. Свою славу имеют и резчики по дереву. Кто не знает «богородскую» игрушку? Еще с дореволюционных времен в селе Богородском, расположенном рядом с Посадом, стали селиться резчики по дереву. Их руками были созданы известные на весь мир деревянные игрушки — пестрые деревянные курочки, бьющие клювиками по подставке; фигурки кузнецов, мужика и медведя, — потяни за планку, и они застучат молоточками по маленькой наковальне.

Деревянные ремесла распространены не только в России. Если вы приедете в Израиль и отправитесь в город рождения Иисуса Христа, Вифлеем, то сможете увидеть, как местные резчики создают настоящие шедевры. В самом Вифлееме и его пригородах действуют несколько десятков мастерских резьбы по дереву оливы. Здесь делают нательные крестики, чаши, но больше всего вифлеемские мастера славятся изготовлением фигурок христианских святых. Особенно хорошо им удаются деревянные изображения Рождества Христова.

Некоторые вифлеемские мастерские существуют более тысячи лет. Искусство резьбы по дереву передается здесь от отца к сыну вот уже много поколений. Впервые жители Палестины стали вырезать крестики и фигурки святых из дерева еще в четвертом веке. Сначала все эти вещи имели хождение только на Ближнем востоке. Об искусстве вифлеемских резчиков весь мир узнал в 19-ом веке, когда на Святую землю стали прибывать многочисленные паломники из разных стран. Резьбой по дереву занимаются в Вифлееме не только христиане, но и мусульмане. Особенно хорошо исламским резчикам удаются как раз изображения Рождества Христова. Кстати, для них это не просто ремесло, а своеобразное служение Богу. Ведь и в исламе Иисус также почитается — пусть не как Бог, но как великий пророк. Интересно, что у мусульман нет понятия «священное изображение», но это не мешает им относиться к деревянным статуэткам Христа с почтением.

Резьба по дереву — ремесло чрезвычайно трудоемкое. Среднее по размерам изображение Рождества Христова, которое включает в себя фигурки Богоматери, Иосифа Обручника, ангелов, пастухов, волхвов, а также животных изготавливается одним мастером около полугода. С учетом того, что олива — материал не дешевый, а времени тратится много, то в итоге изделие получается довольно дорогим — от ста долларов до нескольких тысяч.

Древнее ремесло Вифлеема не наносит природе никакого урона. Дело в том, что для изготовления своих произведений, резчики используют только сухие ветки. Их мастера приобретают у владельцев оливковых садов после ежегодной профилактической обрезки деревьев. В результате резчики при изготовлении очередного произведения вынуждены отталкиваться от имеющейся формы материала. Поэтому каждое их творение уникально — ведь у дерева не бывает двух совершенно одинаковых ветвей.