Алтарник – церковная должность, получившая свое название от слова «алтарь». Так называется восточная, главная часть православного храма, где совершается величайшее Таинство – Претворение хлеба и вина в Тело и Кровь Христову.

Находиться в этом священном месте, по правилам Церкви, позволено только священнослужителям. Алтарник получает особое разрешение входить в алтарь, чтобы помогать священнослужителям во время богослужения. Алтарник подготавливает специальную богослужебную одежду – облачения для священников и дьяконов, возжигает лампады в алтаре, разжигает уголь в кадиле – сосуде, предназначенном для воскурения благовоний, поддерживает чистоту в алтаре. Также алтарник активно участвует в церковных событиях - например, молитвенных шествиях – крестных ходах. При необходимости алтарник может читать во время службы определенные богослужебные тексты и звонить в церковные колокола. Алтарник не имеет степени священства, на эту должность настоятель храма выбирает мирянина, обладающего высокими нравственными качествами и знающего порядок богослужений. Во время службы алтарник может надевать стихарь – просторную тунику с широкими рукавами.

Владимир Крупин. Отрывок из произведения «Событие, вписанное в вечность».

Крестный ход проходит не под благовест праздничного трезвона, а под звуки одного колокольчика, который несет и трясет алтарник.