Жил на свете царь, который много лет мудро управлял своим государством.

Но вот он состарился и заболел. Лучшие врачи пытались вылечить властелина, да только безуспешно. С каждым днём ему становилось всё хуже и хуже. Понял царь, что пришли его последние дни.

Позвал он своего сына-наследника и сказал:

— Проверь, полна ли наша казна и подсчитай хорошенько, нет ли у нас в чём-то недостатка. Скоро тебе самому придётся управлять государством.

Через полчаса царевич вернулся к отцу и сообщил:

— Казна полна.

— Пойди на рыночную площадь и послушай, о чём там говорят люди, — сказал царь. — Нет ли в народе какого-то недовольства моим правлением? Я хочу оставить тебе царство в полном благоденствии.

И часа не прошло, как царевич вернулся с базара и коротко доложил отцу:

— Всё хорошо, отец. Народ доволен.

— Очень уж ты быстро во всём разобрался, — покачал головой царь и о чём-то глубоко задумался.

На следующий день он снова позвал сына и сказал:

— Один искусный лекарь нашёл способ, как меня вылечить. Но для этого ты должен отправиться в путешествие и в поисках лекарства объехать всё наше царство.

— Я сделаю всё, что ты скажешь, — кивнул царевич.

— Нужно отыскать разрушенное селение, найти в нём старый глиняный дом, и взять оттуда ветхий кирпич. Лекарь сказал, что если я приложу такой кирпич к груди, то снова стану здоров.

Отправился царевич в путь: всю страну объехал, ни одного селения не пропустил, но вернулся во дворец с пустыми руками.

— Я везде был отец, — сказал царевич отцу. — Даже в дальних горных селениях побывал. И нигде не нашел ни разрушенного места, ни ветхого кирпича.

Он думал, что царь расстроится, но тот улыбнулся и радостно воскликнул:

— Слава Богу! Твоими ногами я напоследок обошёл свою страну и твоими глазами проверил, не осталось ли где-то после войны разрушенных домов, чтобы срочно их благоустроить. Какое счастье, что ты не нашёл в нашем царстве ни одного старого кирпича!

— Но что скажет лекарь, приписавший тебе такое лекарство? — удивился сын.

— Вот мой лекарь — это моя совесть, — похлопал себя по груди царь. — И он мне говорит, что теперь я могу спокойно уйти в мир иной. Когда придёт твоё время передавать власть сыну, постарайся сделать так, чтобы в твоём царстве не нашлось ни одного разрушенного селения и ни единого ветхого кирпича.

(по мотивам арабской народной сказки)