С давних пор «Святой землей» принято называть ту часть Ближнего востока, где жил и проповедовал Господь Иисус Христос. Центром этого региона является, конечно, Иерусалим. К «Святой земле» принадлежат другие, значимые с точки зрения библейской истории, города: Назарет, Вифлеем, Иерихон. Христиане с древних времен старались строить храмы в местах, связанных со служением Спасителя. В первую очередь, церковь была построена там, где Христос воскрес из мертвых. Так в четвертом веке появился Храм Гроба Господня, который в течение своей истории несколько раз перестраивался, расширялся и теперь под своей крышей объединяет пещеру Воскресения, Голгофу и место первого явления воскресшего Спасителя.

В Храме Гроба Господня служат христиане разных конфессий —православные, католики, армяне, копты... Однако, именно православные христиане приложили больше всех усилий, чтобы святыни Святой земли находились в порядке и были доступны для посещения паломниками. Уже в третьем веке в Иерусалиме появилась группа священнослужителей и благочестивых мирян, которые решили заботиться о местах, связанных с жизнью и служением Иисуса Христа. Со временем группа преобразовалась в братство «Знамение», задачей которого было совершать ежедневное богослужение в храме Святого гроба и помогать паломникам. Вскоре под попечением братства оказались другие храмы и монастыри Святой земли.

В седьмом веке братство «Знамение» поменяло своё название. Оно стало именоваться Братством Святого гроба. Причина состояла в следующем — в начале седьмого столетия Святая земля, которая до того входила в границы Византии, была завоевана арабами. Арабский халиф пожелал, чтобы Храм Гроба Господня имел постоянного попечителя — им стала Иерусалимская Православная Церковь, которая, в свою очередь, перепоручила эту обязанность братству Святого гроба. Изменённое название указывало, что главным объектом попечения является Храм Гроба Господня. Однако члены братства продолжали заботиться и о других значимых местах Святой земли.

Со временем братство стало объединять наиболее деятельных священнослужителей Иерусалимской Православной Церкви. В 19 веке после изменения устава главой организации стал Иерусалимский Патриарх. Таковым он является и сегодня. Кроме Патриарха Братством управляет совет из 18 наиболее авторитетных священников Иерусалимской Церкви. Все они по национальности — греки.

В наши дни к Иерусалимской Церкви принадлежат примерно 130 тысяч человек. Это в разы меньше того количества православных паломников, которые ежедневно прибывают на Святую землю для поклонения её святыням. Поэтому деятельность Братства Гроба Господня не теряет своей актуальности. Члены братства по-прежнему совершают богослужения в наиболее значимых храмах и монастырях, представляют интересы Православной Церкви перед лицом государства. Иными словами — выполняют свою изначальную миссию.