— Взгляни, Андрей, какая картина эффектная!

— Ты про полотно Богдана Виллевальде?

— Ну да. В центре картины изображен величественный монумент. На его фоне тянется торжественная процессия — духовенство в белых облачениях, офицеры-кавалеристы в парадных мундирах. На заднем плане видны стены Новгородской крепости. Только в названии этого произведения сотрудники музея, кажется, допустили ошибку. На табличке написано «Открытие памятника Тысячелетию России», а правильно-то, наверное — «...тысячелетию Крещения Руси».

— Нет, Леонид, здесь нет никакой ошибки. Мемориал по проекту скульпторов Михаила Микешина и Ивана Шрёдера поставили в Великом Новгороде в 1862 году именно в честь тысячелетия России. За точку отсчёта отечественной истории создатели монумента взяли призвание варягов к правлению Русью. Памятник олицетворяет собой всю историю России.

— Всю историю?

— Именно так. Летопись Отечества представлена на памятнике в скульптурных портретах людей, которые оставили свой след на её страницах. Монумент имеет очертания колокола, на котором в два яруса разместились исторические персонажи.

— А кто именно?

— На первом ярусе — просветители Руси и молитвенники; герои, защищавшие Родину; служители науки и искусства. Среди них преподобные Антоний и Феодосий Печерские, первый крупный русский учёный Михаил Ломоносов, писатели Александр Пушкин и Николай Гоголь, композиторы Михаил Глинка и Дмитрий Бортнянский. Более ста человек, всех и не перечислишь.

— А на втором ярусе памятника какие-то скульптурные группы.

— На картине Богдана Виллевальде хорошо видны две из них. Та, что справа, посвящена Крещению Руси. Равноапостольный князь Владимир возносит над головой крест, а рядом с ним славянин сокрушает на землю идола. Слева — герои, благодаря которым России удалось преодолеть Смутное время. Мы видим, как князь Пожарский защищает царя Михаила Романова обнаженной саблей, а Кузьма Минин вручает юному монарху скипетр и державу.

— Венчает монумент фигура ангела с крестом. А перед ним коленопреклонённая женщина. Кто это?

— Это Россия, принимающая благословение Бога. Композиция именуется «Православие».

— Верный образ. Под сенью православия разворачивалась вся русская история и в дальнейшем.

— Эту мысль выразил и Богдан Виллевальде в своей картине «Открытие памятника Тысячелетию России...». Он изобразил своих современников в процессии перед монументом, как преемников исторического и духовного наследия Руси.

— А ведь мы, выходит, тоже преемники!

— Верно! И раз уж мы с тобой в Новгороде, предлагаю сходить к памятнику Тысячелетия России. Стоит внимательно рассмотреть этот монумент — символ нашей исторической памяти обо всём, что по милости Божией создали и отстояли соотечественники на протяжении веков.

«Картину Богдана Виллевальде „Открытие памятника Тысячелетию России в Новгороде“ можно увидеть в Новгородском музее изобразительных искусств».