У меня есть подруга — преподавательница английского языка. Недавно она обратилась ко мне с просьбой смонтировать для неё видеоролик для какого-то школьного конкурса.

— Ты, не переживай, — говорит, — я тебе заплачу. Сколько будет стоить твоя работа?

— Нисколько, — отвечаю я. — Это не работа. Я просто так тебе помогу.

Но подруга не унималась. Она долго предлагала мне какую-то сумму. Даже в карман пыталась сунуть несколько аккуратно сложенных купюр. И как я не пыталась ей объяснить, что не могу, не умею, брать деньги с друзей, она ни в какую не соглашалась принять мою помощь просто так, бесплатно. В итоге, всё-таки купила мне большущую коробку английских конфет и пачку дорогого китайского чая. И только потом успокоилась.

История бытовая. Всем знакомая. Кого из нас не учили в детстве родители: человека обязательно нужно отблагодарить. Но можно ли принимать благодарность от друзей? Наверное, можно, если это: светящиеся глаза, радостная улыбка или просто пожатие руки с дружественным «Спасибо, ты настоящий друг». Материальная же благодарность больше похожа на способ откупиться, не чувствовать себя в долгу. Это как быстрая реализация всем известного «за мной не заржавеет».

Оба раза, когда муж забирал меня из роддома, в качестве благодарности он оставлял медсёстрам по небольшой денежке. И никому это жест не казался чем-то неуместным или смущающим. Это было вот то самое — вознаграждение. Комплимент, как принято сейчас говорить. Но делать материальные комплименты людям, с которыми ты едва ли когда-нибудь ещё в жизни встретишься, и платить за помощь друзьям, с которыми, может, тебе ещё ни один пуд соли придётся вместе съесть, — это совсем не одно и то же.

Потому-то и смотрю я сейчас на этот чай в холщовом мешочке и на эти конфеты с супер-вкусной начинкой, и думаю: надо бы пригласить подругу в гости и угостить её всеми этими вкусностями из-за границы. Тем более что и повод есть: наш с ней видеоролик прошёл в финал. Подруга непременно будет об этом рассказывать с нескрываемым удовольствием. А я, также с нескрываемым удовольствием, буду смотреть в её счастливые глаза, и думать: вот это и есть для меня её самая большая благодарность.