Всем нам с детства знакома сказка про Василису Прекрасную и Змея Горыныча. В ней главный отрицательный персонаж, Змей, изображается как большая крылатая рептилия, имеющая несколько голов и способная дышать огнем. Данный образ возник неслучайно и имеет библейские корни. Прототипом нашего славянско-русского Змея является аспид, упомянутый, в частности, в 90-ом псалме.

Слово «аспид» пришло к нам из древнегреческого языка, где служит обозначением крайне ядовитой змеи. В настоящее время в науке термин «аспид» используется также для обозначения группы опасных для жизни человека видом пресмыкающихся. В Библии слово аспид встречается неоднократно. И наряду со значением ядовитой змеи имеет еще одно — значительно более зловещее. Чтобы его понять, необходимо вспомнить событие искушения Адама и Евы дьяволом в райском саду. Сатана, приняв облик змея, аспида, обманом заставил прародителей нарушить Божественную заповедь. В результате Адам и Ева, а в их лице все человечество, лишились возможности пребывать в райском саду. Когда пророк и царь Давид в 90-ом псалме говорит: «На аспида наступишь», — он почти цитирует обетование, которое Бог дал Еве после изгнания из Рая. Что придет Спаситель и победит змея-дьявола — наступит ему на голову аспида, и через это вернет людям райское счастье. Христос, умерев на кресте и воскреснув, действительно разрушил власть аспида, дьявола, над людьми. Кстати, именно из-за смысловой связи аспида и дьявола последнего и в Византии, и в средневековой Европе, и у нас на Руси стали изображать не просто как змею, а как ужасную рептилию, доставляющую людям много зла — совсем как сказочный Змей Горыныч. Итак, запомним, что церковнославянское слово «аспид» переводится на русский язык как «змей, змея» и обозначает в наши дни вид змей.