Удивительно, но одним из самых горячих проповедников христианства был человек, который до того прославился тем, что, как никто, желал уничтожения учения Христа. Речь об апостоле Павле, которого до обращения в христианство звали Савлом. Савл был ярым сторонником иудаизма, большим ревнителем ветхозаветной религии, а потому считал христианство ужасной ересью. Все для него изменилось на дороге в Дамаск, куда он шел ради уничтожения местной христианской общины. Здесь ему явился Христос, Савл неожиданно для себя стал Павлом и прибыл в Дамаск совершенно иным человеком. Пытаясь искупить свою вину за жестокость по отношению к ученикам Спасителя, Павел более других апостолов потрудился на ниве проповеди Христа. В течение жизни он совершил четыре миссионерских путешествия по городам Римской империи, стараясь повсеместно основывать христианские общины. Впоследствии Павел очень заботился о судьбе обращенных им в христианство людей, но как можно судить по письменному наследию апостола дороже всех была ему христианская община греческого города Филиппы. Филиппы были когда-то столицей древнего македонского царства и свое название получили в честь отца Александра Македонского – царя Филиппа. Ко времени прихода Павла в 50 году Филиппы, как и вся Греция, входили в состав Римской империи. Филиппы стали первым европейским городом, в котором Павел основал христианскую общину. Жители Филипп с радостью откликнулись на проповедь апостола и впоследствии заботливо поддерживали его. Только от филиппийских христиан Павел принимал денежные пожертвования и только они помогали ему в дни тюремного заключения в Риме. Именно оттуда, из римских застенков, Павел направил филиппийцам послание, отрывок из которого читается сегодня во время утреннего богослужения

Братья, 4.4 Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь. 4.5 Кротость ваша да будет известна всем человекам. Господь близко. 4.6 Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом, 4.7 и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе. 4.8 Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте. 4.9 Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте,– и Бог мира будет с вами. 

Послание к филиппийцам выдержано в светлых тонах. Читая его, сложно поверить, что данный текст написан в тюрьме. Павел не только не жалуется на свое существование, но находит силы воодушевить христиан Филипп. «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь», - пишет он и призывает филиппийских христиан явить миру пример настоящей христианской жизни, основанной на нелицемерной кротости, надежде на Бога и любви к людям. Призывает он их и к духовному постоянству - однажды выбрав Христа, филиппийцы, по слову апостола, должны держаться своей веры. Данное напоминание для филиппийских христиан было очень актуально, поскольку в их среде действовали так называемые иудеохристиане, евреи, ратовавшие за слияние христианства и иудаизма с сохранением ветхозаветных обычаев – обрезания, субботнего покоя, пищевых ограничений. Прозвучавший отрывок из послания к филиппийцам традиционно читается в день праздника Входа Господня в Иерусалим. Церковь этим как бы противопоставляет пример филиппийцев, которые мужественно стремились оставатся верными Спасителю, жителям Иерусалима, которые Христа сначала радостно встречали, а затем отправили на крестную казнь. Через послание к филиппийцам апостол Павел обращается и к современным православным христианам, призывает их быть верными Спасителю и напоминает им, что никакой подвиг, совершённый для Бога без ответного дара не остается. «Чему вы научились, что приняли и слышали и видели во мне, то исполняйте,– и Бог мира будет с вами», - говорит он.