Жертвенником в Ветхом Завете называлось каменное или земляное возвышение, созданное специально для принесения жертв Богу. По традиции, жертвенник всегда устанавливался на возвышенных местах, камни для его постройки не обтесывались. На жертвеннике сжигались подношения верующих: дары садов и пастбищ, а также благовония. В современном храме жертвенником называют находящийся в алтаре специальный стол, на котором вино и хлеб приготовляются для таинства Причастия.

Н. С. Лесков. Отрывок из повести «Запечатленный ангел».

Сам этот архиерей… с добрым  вниманием взял нашего запечатленного ангела и долго его рассматривал, а потом отвел в сторону взгляд и говорит:  "Смятенный  вид! Как ужасно его изнеявствили! Не кладите, - говорит, - сей иконы в подвал, а поставьте ее у меня в алтаре на окне за жертвенником…