Всемирный потоп – наводнение, охватившее всю Землю, описано в Библии, в Книге Бытия. Считается, что эта  катастрофа планетарного масштаба произошла за несколько тысячелетий до нашей эры. Бог, видя нравственное падение человечества, послал людям наказание – ливень, который длился сорок дней и сорок ночей и полностью затопил всю сушу. Спаслась во время этого бедствия только семья праведника Ноя. Перед потопом Бог дал Ною указания, как построить корабль, на котором можно пережить наводнение. На этом  ковчеге семья Ноя  дрейфовала  около года. Вместе с людьми плавание разделяли животные – в Библии сказано, что их было «каждой твари по паре». Так продолжалось до тех пор, пока выпущенный с ковчега голубь не вернулся с масличной веткой в клюве – это означало, что из-под воды появилась земля, и потоп окончен. Когда Ной и его спутники высадились на берег, они увидели радугу, которая стала символом примирения между Богом и людьми. В просторечии Всемирный потоп упоминают, когда хотят подчеркнуть давность события или устарелость вещи, «допотопный» - значит, несовременный.

Антон Чехов. Отрывок из рассказа «Ариадна»

Утром я написал пять писем и все изорвал в клочки, потом рыдал в риге, потом взял у отца денег и уехал на Кавказ, не простившись. Конечно, женщина есть женщина и мужчина есть мужчина, но неужели всё это так же просто в наше время, как было до всемирного потопа?