Из книги воспоминаний монаха Меркурия Попова

«Записки монаха-исповедника»

В 1924 году в трапезную Ново-Афонского монастыря, где была в сборе вся монастырская братия, вошёл председатель Совета народных комиссаров Абхазии Нестор Лакоба и при наступившем всеобщем молчании обратился к насельникам:

— Дорогие отцы, в Москве мне категорически предложили закрыть ваш монастырь. Я долго протестовал, отстаивая его; вы знаете, что он дорог мне так же, как и вам, потому что я ученик монастырской школы. Абхазы с благоговением вспоминают о том, что ваши учёные монахи, в совершенстве изучив наш язык, изобрели нам абхазскую письменность. Но простите меня, отцы, потому что я не властен отменить это решение.

Постояв несколько секунд, он повернулся и вышел из трапезной. Растерянность выразилась на лицах всей братии. Выход был один — уходить подобру-поздорову, не дожидаясь насильственного изгнания.

В тот же день настоятель архимандрит Иларион были арестован. Все новоафонское братство устремилось в Сухум. Вечером они пришли в кафедральный храм и после богослужения были разведены по городу сострадательными русскими прихожанами по двое, по трое в их жилища, где и нашли временный приют.